我々の住む地球を、最深部から周辺の宇宙空間にいたるまで、地球活動のメカニズムを含め、全てを理解することは、地球に住む人類の知への挑戦であり、数々の謎の解明は人類の知ることの価値として蓄えられる。地球に起こる様々な現象を、固体地球、海洋、大気、超高層大気、電磁圏、そして惑星圏をフィールドとし、物理学を基礎として研究する学問が地球物理学である。地球は今もなお生きて活動し、そこでの自然変動は、時として人間活動にも大きな影響を与える。他方、人間の活動が地球レベルの環境に影響を与えることもある。その顕著な例の一つとして考えられているものに、近年、活発に叫ばれている地球温暖化がある。

東北大学は、これまでの地球物理学研究を推進してきた知への探究心を結集し、地球温暖化の理解に挑む。気候変化によって世界が大きな影響を受けることは良く知られているが、近年の地球温暖化に拠ると考えられる気候変化には予想外の現象も多く見られるようになった。地球温暖化の緩和策を講じるとともに、これら未経験の変化をも考慮した適応策を探ることは今日の喫緊の課題である。さらに、自然災害に対応する防災の在り方を新たな視点で探究するとともに、農業や漁業等の産業や社会の維持発展に役立つような気候情報※1の積極的な活用を図ることは持続可能な社会の構築のための重要な課題である。

このような社会の要請に応えるため、東北大学は、温室効果ガス・エアロゾル・海洋計測、およびダウンスケーリング手法等に関する地球物理学研究の強みを活かし、未曾有の気候変化をも捉え得る新たな計測技術・分析手法を開発し、世界的規模の高品位なデータ※2として蓄積する。そして、それらのデータに基づいた気候変化の検証と将来予測を行い、また、新たに生じる社会ニーズに即した時間的・空間的に確度の高い予測情報を提供・活用することにより、地球温暖化の緩和策と適応策の構築に貢献する。

そのためには、社会の実働的立場にある多様なステークホルダー※3に向けた、これまでにない双方向型インターフェース※4の構築とその継続的発展が不可欠である。東北大学気候研究推進センター(仮称)は、地球に起こる様々な物理現象の解明を目指すデータの解析・蓄積を行うと同時に、双方向型インターフェースを運用し、気候変動に対する世界規模の緩和策に資するデータの活用と、ローカルな気候変化に伴う社会リスクの低減と回避に向けた適応策に有用な情報の提供・活用を実現する。さらには、地球物理学研究者と社会のステークホルダー双方にとって共有可能な「知る価値」を創造する。