感染症は、人類によって克服可能と考えられていた時期もあったが、新興感染症※1が次々に出現し、耐性菌※2が増大するなど今なお世界的な脅威である。とりわけ、低・中開発国では未だに死亡原因の多くを感染症が占めている。そればかりか、新型インフルエンザが発生すると全世界で数千万人が死亡するという推計もあり、感染症は人類が直面する最も深刻な脅威の一つである。感染症の基礎研究はこの数十年で飛躍的に進んできているが、現状の抗菌薬・抗ウイルス薬やワクチンの開発のみでは必ずしも問題解決につながらない。感染症の発生および伝播には社会的要因・環境要因などが複雑に絡み合っていることを考慮すると、基礎的研究だけでなく、多角的視点から課題の解決に取り組むことの重要性は明白である。

東北大学は、医学系研究科が中心となって学内の知を結集し、「社会の中の感染症」※3という観点からそのリスクを把握して包括的に評価し、その低減を目指す。具体的には、微生物学的要因・ホスト要因だけでなく、社会的要因・環境要因などを含む多角的な視点からも感染症のリスクを再評価し、リスク低減対策を検討し提言する。この際に、国内での感染症のリスク低減のみを目指すのではなく、低・中開発国の感染症対策やグローバルな視点からの対策が必要な新興感染症などにも積極的に取り組んでいくものとする。

東北大学ではノロウイルスについてはすでに医学系研究科と工学研究科が共同で、ウイルス学的視点からだけではなく環境中のウイルスの動態、コミュニティー内での伝播に影響する様々な要因について検討を行っている。これに農学・薬学・人文社会系などの視点からの解析を加えることにより、インフルエンザ、新興感染症、耐性菌など多様な感染症に対して包括的なリスク低減に資する研究を推進する。これにより最終的に以下のような感染症対策を確立することを目指す；

• （1）環境要因などの解析による感染症発生リスクの低減、
• （2）感染症の発生に対し早期検知・迅速なワクチン・薬などの開発に対応できる体制の構築、
• （3）感染症・微生物に関するより効果的なリスクコミュニケーション※4のための体制の確立、
• （4）人材育成のための教育。

本プロジェクトは、感染症にレジリエントな社会の構築を基本理念として、感染症のリスクを包括的な視点から低減する方策を提言し、日本のみならずグローバルな感染症対策に貢献することを目指す。