従来の地域研究としての日本学の特殊性を克服して、日本文化の普遍的な意義を見出し、新たな文化的価値を創造することを目的とする。すなわち、価値多様性のなかで混迷を深めている世界に、日本文化の「普遍的な独自性」を提示することを目指す。
日本は、アジアの東端に位置し、長い歴史的経緯のなかで、渡来する諸外国の文化を受容し、また、わが国独自の文化を開花させてきた。この受容と創造の歴史過程のうちには、世界の人々が共感しうる、普遍化可能な独自の文化と多文化融合の可能性が秘められており、この可能性を尋ねつつ、日本の文化的価値を再構築し、新たな人間理解の方向性を創造することが、重要な課題となっている。
地理的にも文化的にも日本の周縁をなしてきた東北地方は、日本を内からも外からも眺めることができる位置にある。そのような場で東北大学が培ってきた各分野の研究成果を結集・融合することによって、まさしくこの課題の解決に貢献し、世界の人々の心を豊かにする視点および思考方法を切り拓くことが可能になるであろう。